Er was onlangs reden voor een feestje bij Kinderdagverblijf Groei: Willeke Versteeg is uitgeroepen tot Kindspirator 2026! Edux-adviseur Teun Bevers ging bij haar langs om haar te verrassen met dit mooie nieuws.
Overal kansen voor ontwikkeling
Willeke Versteeg werd feestelijk in het zonnetje gezet door haar collega’s. Collega Myrthe van der Sluijs sprak haar toe. Samen met Teun had zij het verrassingsmoment zorgvuldig voorbereid.
Waarom Willeke Kindspirator 2026 is? Voor Myrthe is dat meteen duidelijk. “Willeke ziet in elk moment een ontwikkelkans voor kinderen,” vertelt ze enthousiast. “Wat zij bedenkt en ziet, is echt bijzonder. Een wandeling buiten verandert zomaar in een ontdekkingstocht door de natuur wanneer kinderen insecten tegenkomen. Ze weet van alledaagse situaties betekenisvolle leermomenten te maken.”
En juist dat maakt Willeke zo inspirerend voor kinderen, ouders en collega’s. Een mooi voorbeeld is het blotevoetenpad dat ze samen met de kinderen ontwikkelde.
“Dit is echt niets voor mij”
Wanneer de eerste emoties van de verrassing zijn gezakt, zoeken Willeke, Myrthe en Teun een rustige plek op voor een gesprek.
“Hehe, dit is echt niets voor mij hoor,” zegt Willeke zichtbaar opgelaten door alle aandacht. Voor haar voelt de manier waarop ze werkt namelijk heel vanzelfsprekend. “Ik zie letterlijk in alles mogelijkheden om ontwikkeling, plezier en pedagogische doelen samen te brengen.”
Al snel wordt duidelijk dat creativiteit voor Willeke geen methode is, maar een manier van kijken. Ze denkt niet in activiteiten, maar in kansen. Wanneer haar wordt gevraagd waarom juist zij volgens haar collega’s een Kindspirator is, aarzelt ze even. Myrthe hoeft niet lang na te denken en reageert direct. Willeke luistert met een glimlach naar haar complimenten. Een lichte blos verschijnt op haar wangen.
Ontwikkeling is geen snelweg
Zelf benadrukt Willeke vooral het belang van samenwerking. “De communicatie en samenwerking binnen ons team zijn ontzettend belangrijk,” vertelt ze. “We staan er samen voor de kinderen. Dat ik de ruimte krijg om op deze manier aan hun ontwikkeling te werken, zegt ook veel over mijn collega’s en ons team.”
Op de vraag wat volgens haar een goede pedagogisch professional maakt, hoeft ze niet lang na te denken. “Je moet het wel in de vingers hebben. Natuurlijk kun je veel leren en jezelf ontwikkelen, maar de basis om kinderen te ondersteunen moet ergens van binnen zitten.”
Volgens Willeke mag daar in opleidingen meer aandacht voor zijn. “Er zou meer aandacht mogen zijn voor hoe je in de praktijk handelt en wat er daadwerkelijk nodig is in de kinderopvang. Niet alles is te leren vanuit doelen en theorie. En niet alle kinderen volgen hetzelfde pad.”
Vervolgens komt ze met een vergelijking die haar visie op ontwikkeling mooi verwoordt. “Een doel is de richting, de stip op de horizon. Maar de weg ernaartoe is voor kinderen zelden een snelweg. Het is eerder een bospad met allerlei zijwegen.” Een beeld dat precies laat zien hoe Willeke naar kinderen kijkt: ieder kind volgt zijn eigen route. Daarvoor zijn ruimte, vertrouwen en maatwerk nodig.
Een doel is de richting, de stip op de horizon. Maar de weg ernaartoe is voor kinderen zelden een snelweg. Het is eerder een bospad met allerlei zijwegen.
Willeke Versteeg
Meer dan opvang
Ook over de toekomst van de kinderopvang heeft Willeke een duidelijke visie. “We moeten erkennen dat kinderopvang veel meer is dan alleen opvang,” zegt ze. “Het is een plek waar kinderen zich ontwikkelen, relaties opbouwen en belangrijke ervaringen opdoen.”
Volgens haar mag de professionaliteit van het vak veel nadrukkelijker worden erkend. “Ook als het lastig is om voldoende personeel te vinden, moeten we blijven investeren in kwaliteit, vakmanschap en expertise. Want juist dat maakt het verschil voor kinderen.”
“Kom, ik laat het wel zien”
Aan het einde van het gesprek wordt opnieuw duidelijk waarom Willeke zich niet gemakkelijk in grote woorden laat vangen. In plaats van verder over haar werk te vertellen, staat ze op. “Kom, ik laat wel zien wat we hier allemaal doen.”
Vol enthousiasme neemt ze Teun mee naar de groep. Ze laat materialen zien, vertelt over activiteiten en legt uit hoe ze met spel aansluit bij de ontwikkeling van kinderen. Al snel worden er kinderen bijgehaald. Bijna vanzelf ontstaat er spel. Kinderen ontdekken, vertellen, experimenteren en verwonderen zich. Willeke sluit aan bij wat ze ziet en volgt hun nieuwsgierigheid. Alsof het de normaalste zaak van de wereld is.
Wanneer iemand opmerkt hoe bijzonder dat eigenlijk is, haalt ze haar schouders op en glimlacht. “Meer is het niet.”
Gefeliciteerd!
Edux feliciteert Willeke van harte met deze bijzondere titel. Een terechte erkenning voor een professional die kinderen, ouders en collega’s elke dag opnieuw weet te inspireren.
Inspiratie en kennis direct in je mailbox?
Inspiratie en kennis direct in je mailbox? Meld je aan voor onze nieuwsbrief en blijf op de hoogte.
